BLOG DE ENCUENTRO E INTERCAMBIO DE OPINIONES, SENTIMIENTOS, ILUSIONES, PROPUESTAS, CREACIONES, ...POLONIO 210
Ya conocíamos Polonia desde hace tiempo. Y ahora, por desgracia, nos ha tocado conocer a Polonio. Concretamente el polonio 210. El ex espía ruso Alexander Litvinenko fue probablemente envenenado con polonio 210, un material altamente radiactivo, anunciaron este viernes las autoridades sanitarias británicas.
Scotland Yard ha informado de que ha hallado restos de una sustancia radiactiva en la casa del fallecido, así como en un restaurante japonés y un hotel de Londres donde estuvo antes de enfermar.
La doctora Pat Troop, directora de la Agencia, calificó la muerte del ex espía como "un hecho sin precedentes en el Reino Unido", y subrayó que "aparentemente" el fallecido fue "envenenado" por radiación.
Así pues una nueva amenaza se cierne sobre el ser humano. De momento, parece que este riesgo está controlado. Pero no deja de ser preocupante que a la violencia potencial de las pistolas y de las bombas se añada esta mucho más inquietante del envenenamiento radiactivo.
Por cierto que este tal Polonio está muy presente en el humo del tabaco:
Efectos del Polonio sobre la salud
El polonio es estudiado en unos pocos laboratorios de investigación donde por su alta radioactividad como emisor de partículas alfa requiere técnicas y precauciones especiales de manejo.
El polonio 210 es el único componente del humo de los cigarros que ha producido cáncer por sí mismo en animales de laboratorio por inhalación. Los tumores aparecen con un nivel de polonio 210 cinco veces más bajo que la dosis de una persona que fuma mucho.
Las tasas de cáncer de pulmón entre los hombres no pararon de ascender desde ser raras en 1930 (4/100.000 por año) a ser el causante número uno de las muertes por cáncer en 1980 (72/100.000) a pesar de una reducción de casi el 20 por ciento de fumadores. Pero durante el mismo periodo, el nivel de polonio 210 en el tabaco americano se había triplicado. Esto coincidió con el aumento del uso de fertilizantes fosfatados por los cultivadores de tabaco.
El fosfato de calcio acumula uranio y libera gas radón lentamente. A la vez que el radón se desintegra, sus productos secundarios cargados eléctricamente se unen a partículas de polvo, que se adhieren a los pelos pegajosos del envés de las hojas del tabaco. Esto deja un depósito de polonio radioactivo y plomo en las hojas. Luego, el intenso calor localizado en el extremo ardiente de un cigarrillo volatiliza los metales radioactivos. Mientras que los filtros de cigarrillos pueden atrapar los carcinógenos químicos, no son efectivos contra los vapores radioactivos.
Los pulmones de un fumador crónico acaban teniendo un revestimiento radioactivo en una concentración mucho más alta que la del radón residencial. Estas partículas emiten radiación. Fumar dos paquetes de cigarrillos al día imparte una dosis de radiación de partículas alfa de alrededor de 1.300 milirem por año. Como comparación, la dosis de radiación anual del americano medio por inhalción de radón es de 200 milirem. Sin embargo, la dosis de radiación al “nivel de acción” del radón de 4 pCi/L es más o menos equivalente a fumar 10 cigarrillos al día.
Además, el polonio 210 es soluble y circula por el cuerpo a todos los tejidos y células a niveles mucho más altos que los procedentes del radón residencial. La prueba es que puede encontrarse en la sangre y orina de los fumadores. El polonio 210 circulante provoca daños genéticos y muerte temprana por enfermedades que recuerdan a los anteriores pioneros radiológicos: cáncer de hígado y de vesícula, úlcera estomacal. Leucemia, cirrosis del hígado y enfermedades cardiovasculares.
EL cirujano general C. Everett Koop declaró que la radioactividad, y no el alquitrán, es la responsable del 90% de todos los cánceres de pulmón atribuidos al tabaco. El Centro para Control de Enfermedades concluyó que “los americanos están expuestos a muchas más radiaciones procedentes del humo del tabaco que de cualquier otra fuente”.
Fumar cigarrillos provoca el 30% de todas las muertes por cáncer. Solamente una dieta pobre rivaliza con el tabaco como causa de cáncer en los E.E.U.U., causando un número comparable de muertes cada año. Sin embargo, el Instituto Nacional del Cáncer, con un presupuesto de 500 millones de dólares, no tiene fondos para la investigación del tabaco y el radón residencial como causantes de cáncer de pulmón, presumiblemente para proteger al público de temores infundados acerca de la radiación.
Joselu dijo
Lo inquietante es que aunque no seas desde hace tiempo fumador, estás expuesto igualmente a las amenazas del tabaco. Es el caso del llamado guru de la liga antitabaco, Allen Carr, que acaba de morir de cáncer de pulmón. Si la cuestión radica en sustancia radiactivas el proceso tiene que ser mucho más largo que si sólo se tratara de los clásicos nicotina y alquitrán. Es estremecedor tu post. Y yo que creía haberme librado de los efectos del tabaco...
1 Diciembre 2006 | 08:36 PM